Il Dr. Timothy M. Swager ha naso per gli esplosivi. Il professore del Massachusetts Institute of Technology afferma: “quasi sempre, sentendo nell’ aria un odore riesco a capire di che sostanza si tratta.”  Ma il suo naso non è niente se comparato con l’ apparecchio che a inventato per rilevare i vapori delle più comuni sostanze esplosive come la dinamite. Per questa sua invenzione, la giuria del Lemelson-MIT Program lo ha nominato vincitore del premio di 500,000 dollari, il più prestigioso premio in denaro per la ricerca negli Stati Uniti.

Tra le varie scoperte, Swager e i suoi colleghi hanno creato dei polimeri fluorescenti che possono attrarre molecole disperse nell’aria di TNT, una tipica classe di sostanze usate negli esplosivi. Inizialmente non erano comunque abbastanza sensibili per recepire piccole quantità di sostanze pericolose.

In seguito a sperimentazioni Swager è riuscito a creare catene di molecole formate da questi polimeri, realizzando così una struttura simile alle file di luci per gli addobbi natalizi, nelle quali basta che una singola lampadina si bruci perchè tutto il sistema non funzioni, e allo steso modo se una sola molecola viene a contatto con sostanze esplosive questa catena amplifica il segnale fino a renderlo percepibile dall’apparecchio.

Questo articolo è stato pubblicato Giovedì, 5 Aprile 2007 alle 17:21 e classificato in Ricerca. Puoi seguire i commenti a questo articolo tramite il feed RSS 2.0. Puoi inviare un commento, o fare un trackback dal tuo sito.